談到吞嚥困難多數人的第一直覺就是「吃不了」，因為吃不了所以導致營養不良，進一步導致肌肉量不足，沒有肌肉力量更沒辦法吞嚥，形成惡性循環，面對這類的問題更是要復健。而語言治療姜老師表示，吞嚥困難影響的不只是營養攝取，若是在吃飯時嗆到或咳嗽，導致食物進入肺部，還可能引起吸入性肺炎。
吞嚥困難常見成因 看口腔期和咽喉期
吞嚥困難常見的症狀有哪些？姜老師指出，常見主訴為講話流口水、舌頭無力、飲食容易嗆咳，甚至因為胃食道逆流而嘔吐。但論起吞嚥困難的成因，姜老師表示要從吞嚥的4個階段開始談起，分別為口腔準備期、口腔期、咽喉期及食道期，其中最常出現吞嚥問題的是口腔期和咽喉期。
口腔準備期指將食物置於口腔，雙唇會閉合以防掉出，而後經由舌頭、下巴、兩頰相互協調做出咀嚼的動作，讓食物變成食團。口腔期則是舌頭將食團往後推送，引發吞嚥反射，若是咀嚼的力氣不夠或雙唇無力，就可能導致食團流出。咽喉期為啟動吞嚥反射的時候，此時會需要喉部上抬，若喉部上抬遲延或幅度不夠，容易造成嗆咳，食物跑至氣管。最後的食道期就是食團經食道進入胃中的過程。
吞嚥困難不只食道癌 改善口腔清潔最重要
然而說起吞嚥困難，多數人容易聯想到食道癌，但姜老師解釋，不只食道癌，頭頸癌、鼻咽癌、口腔癌也與吞嚥有關，另外有些病人是因為做過手術而導致吞嚥功能喪失，或是有傷口、腫瘤、聲帶難以閉合、中風等，也會需要透過復健改善吞嚥功能。
面對吞嚥困難，一般民眾又該如何防範？姜老師分享3點，首先是「姿勢」，坐正飲食、低頭吞嚥，有助於降低嗆咳風險。第二為「飲食習慣的改善」，不要邊吃飯邊看電視或說話，同質地的食物盡量一同食用。最後一點則是姜老師特別強調的，就是「口腔清潔」，當發生嗆咳或沒有吞好時，食團容易進到肺部，若口腔充滿細菌，掉入肺部的食團容易造成肺炎，嚴重可能致命，因此口腔清潔一定要確實。
文：醫淬思編輯部/ 柯芷筠
[elementor-template id=”6759″]
更多文章
